Educador especializado y licenciado en estudios islámicos, Bernard DE VOS, es el autor de varios libros que tratan temas de la infancia y juventud (entre ellos “Les Apaches des parkings, adolescents des villes et des ghettos“, publicado por Labor en 1999).
Ha sido Director durante quince años de la asociación SOS Jeunes-Quartier Libre en Bruselas, fue responsable de la creación de numerosos equipos innovadores para la protección la infancia (Samarcande asociación, Solidarcité, Synergia 14, ...). También, ha disfrutado de diferentes puestos en órganos de decisión o consulta sobre dichos temas. Finalmente, desde marzo de 2008, es el Delegado General de la Comunidad Francesa para los Derechos del Niño.

¿Podría usted presentarnos brevemente sus actividades como Delegado General de la Comunidad Francesa para los derechos del niño?

Como Delegado General de la Comunidad Francesa para los derechos del niño, tengo como misión principal, salvaguardar los derechos e intereses de los niños en el territorio de la Federación de Valonia - Bruselas.
Puedo señalar en el ejercicio de mi misión, lo siguiente:
1. Informar y velar por la promoción de los derechos e intereses de los niños;
2. Verificar la correcta aplicación de las leyes y reglamentos relativos a los niños;
3. Recomendar al Gobierno, Parlamento y cualquier otra autoridad competente sobre los niños cualquier propuesta para adaptar la regulación en vigor para favorecer una protección de los derechos e intereses de los niños más completa y más eficaz;
4. Recibir información, quejas o solicitudes de mediación en materia de violación de los derechos e intereses de los niños;
5. A solicitud del Parlamento, realizar investigaciones sobre el funcionamiento de los servicios administrativos de la Comunidad francesa que participan en esta misión;

¿Cómo se garantiza que los derechos de los niños sean respetados en Bélgica?

Es importante recordar que el Delegado General no está por encima de la ley y no tiene poder ejecutivo. Representa una autoridad moral que tiene varios medios de acción para asegurar el respeto por los derechos del niño. Se puede referir el contacto con las autoridades federales, las comunidades, regiones, provincias, municipalidades o cualquier otra institución dependiente de estas autoridades, consultas y solicitudes de investigación necesarios para llevar a cabo su misión.

¿Que impacto ha tenido la crisis de gobierno y la crisis financiera en Bélgica sobre los derechos del niño?

Por supuesto, la crisis financiera tiene un impacto en los jóvenes y sus familias durante varios meses o incluso varios años. En este sentido hemos decidido centrarnos en 'las implicaciones y consecuencias de la pobreza en los niños, jóvenes y sus familias', en 2009. Este informe fue presentado a las autoridades políticas y en diferentes hemiciclos para sensibilizar a los interesados y cambiar ciertas prácticas. Para elaborar este documento, hemos escogido la participación como método de trabajo. De hecho, parecía natural considerar principalmente a jóvenes y familias que viven la realidad cotidiana de la pobreza y que hace obsoleta la aplicación de la Convención Internacional sobre los derechos del niño. Por lo tanto, este informe se ha preparado basándose en el testimonio de personas cuya experiencia les hace conocedores de las dificultades.

Observamos que no había muchos artículos de la Convención que superen la prueba de la pobreza. Por el contrario, hay todo un conjunto de derechos básicos que se violan en la práctica. Por ejemplo, el derecho a la salud. Un conjunto de costes (ortodoncia, gafas, terapia del habla, terapia psicomotriz, fisioterapia) parecen estar reservados para una población que tiene suficientes medios económicos para seguir adelante. Que asimismo el nivel de enseñanza y su gratuidad sigue siendo un mito, a pesar de su inclusión en los textos.
Los jóvenes que están en situaciones de riesgo son los más perjudicados por la escuela de baja calidad, por eso muchas veces algunos niños reciben educación especial, no porque sufren de un cierto retraso mental, sino por la carencia de una enseñanza básica. Además, el derecho al ocio y la cultura es inexistente para los niños procedentes de familias con dificultades económicas y en situación de riesgo y/o exclusión social.

El informe completo está disponible en el sitio del Delegado General para los derechos del niño, www.dgde.cfwb.be

¿De qué forma se intenta sensibilizar sobre los derechos del niño? ¿Se realizan campañas específicas para sensibilizar a la población belga?

Hemos diseñado varias herramientas de promoción y sensibilización centradas en los derechos del niño.

Por ejemplo, todos los años el 20 de noviembre se conmemora el aniversario de la aprobación por la Asamblea General de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño en 1959 y la Convención sobre los Derechos del Niño de 1989. En esta ocasión y hace ya algunos años, mi institución organiza una fiesta de los derechos del niño, invitando a los niños y los jóvenes a participar.

También hemos creado un banco de imágenes, sonidos y textos para niños y jóvenes en Valonia y en Bruselas, que fue publicado en Internet en marzo de 2011 y titulado 'En línea directa'. A través de esta herramienta, hemos querido facilitar la expresión y la palabra de los jóvenes, dándoles un foro. También hemos querido a través de esta herramienta, alentar a periodistas, editores y productores de los medios tradicionales para aprovechar esta base de datos para construir, apoyar o ilustrar su tema.

Además, con el fin de difundir los artículos de la Convención sobre los Derechos del Niño, mi institución apeló a Bruno Dayez y Xavier Rolin, dos abogados importantes, para la redacción de una treintena de textos cuyo objetivo es estimular el debate entre los adolescentes. Esto dio lugar a un libro 'A moi! Les limites de ma liberté', que fue ilustrado por los alumnos de la Escuela Superior de Artes Saint-Luc de Liège. De la calidad del trabajo que han hecho nació una exposición itinerante, que comenzó su andadura en la Federación de Wallonie-Bruxelles en noviembre de 2010. Esta exposición debe continuar su camino hasta junio 2012.

En 2009, también hemos creado un nuevo proyecto: los jóvenes actores de los Derechos del Niño. Por lo tanto, los jóvenes voluntarios fueron reclutados para informar a otros jóvenes sobre los derechos del niño. En 2011, se puso énfasis en la educación primaria en las diferentes provincias de la Federación de Valonia-Bruselas. Como parte de su gira, utilizaron el autobús de los derechos del niño que fue construido para esta misión.

El Delegado General en colaboración con varias asociaciones y artistas trabaja para crear nuevas herramientas para aumentar la conciencia de los derechos del niño. Así como conciertos para niños y una vez al mes con la RTBF para participar en el programa 'Tout autre chose ', etc ...

¿Cuál es el estado actual de la justicia de menores en Bélgica y cuál es su opinión sobre las reformas en curso?

En 2006, ha sido reformada la Ley de 8 de abril de 1965, relativa a la protección de la juventud.

La nueva Ley mantiene que las respuestas a la delincuencia deben ser educativas, preventivas, rápidas y eficaces. La reforma intentó innovar centrándose en el apoyo a los jóvenes que han cometido un hecho tipificado como delito. Por lo tanto, hemos asistido a la diversificación de medidas disponibles para el Ministerio Público. Medidas alternativas al internamiento se incluyen en la nueva ley. El objetivo es promover que los jóvenes sean responsables de sus actos.

El legislador en la reforma de la Ley 1965 introdujo no una filosofía alternativa sino elementos de una filosofía adicional, se dedica más a la reparación. Aquí, el daño causado es lo principal. La originalidad de esta nueva ley no es una ruptura con la filosofía proteccionista. Sin embargo, la superposición en esta Ley del modelo proteccionista, restaurativo y retributivo resulta en una lógica muy extraña.

Es interesante observar que la nueva ley sobre la protección de la juventud, mientras proclama que es para reducir el uso de la detención, proporciona un número significativo de nuevos tipos de medidas, como por ejemplo: el internamiento en régimen cerrado por razones terapéuticas o la creación de centros federales cerrados.

En este sentido, es interesante destacar que los medios de comunicación a través de sus noticias violentas y dramáticas relacionadas con la participación de los menores, parecen que han contribuido a desarrollar la sensación de que la delincuencia juvenil es cada vez más generalizada, violenta y precoz.

Si esta representación de la delincuencia juvenil es demostrada científicamente por el estudio del Instituto Nacional de Criminología, en gran parte es mediada y tiende a alimentar la idea de que hoy en día, es importante responder más severamente.
En este contexto, también es importante preguntarse si nuestra sociedad no es, por su parte, menos tolerante con el comportamiento de los jóvenes.

En la mayoría de los países occidentales, y en Europa en particular, el tema de la delincuencia juvenil está de hecho presentado como una preocupación especial y la percepción de un incremento de este delito y su gravedad conduce a una tensión de la opinión pública y a un endurecimiento de los distintos sistemas de justicia juvenil. Esta brecha entre la percepción y la realidad se hace hincapié en la opinión del Comité Económico y Social sobre 'La prevención de la delincuencia juvenil, los modos de tratamiento de la delincuencia juvenil y el papel de la justicia juvenil en la Unión Europea', de 15 de marzo de 2006 que exige el desarrollo de 'políticas de información adecuadas que contribuyan a minimizar la percepción excesivamente negativa' del crimen 'de menor importancia en comparación con la criminalidad adulta' para llevar a 'más justas dimensiones.'

Tomamos nota que entre 2000 y 2009, el número de centros cerrados para los niños en la Comunidad francesa ha sido triplicado. No se ha invertido nada desde 1992 en los espacios abiertos de las instituciones públicas para la protección de la juventud. Como Delegado General, me opongo firmemente a la política de aumentar el número de plazas en los IPPJ y en los centros federales cerrados.
Las inversiones para aumentar el número de lugares cerrados son parte del castigo, esta política es contraria al espíritu de nuestra orden y de los requisitos de los instrumentos internacionales que consideran que la detención debe ser una medida de última instancia.

Es imposible intentar resolver una cuestión amplia de la sociedad a través del castigo y de medidas de privación de la libertad. 'El prisma de espacios' es ahora el único ángulo de enfoque de los problemas de la juventud. Es absurdo y peligroso. Tenemos que crear más guarderías, estructuras de alojamiento e invertir en el monitoreo de las familias en dificultad o la orientación de las familias de acogida. La detención no tiene ningún valor educativo en sí mismo. Abogamos por una firme y rápida reacción a actos de delincuencia, pero esta reacción debe ser fundamentalmente educativa, centrada en los jóvenes y en sus perspectivas para el futuro.

Si hay reforma, ¿Cuál es su impacto sobre los jóvenes delincuentes?

Asistimos en la actualidad, particularmente en el contexto la Declaración de la Política general del 1 de diciembre de 2011, a la aparición de un derecho sancionador, en lugar de proteccionista, que seguramente tendrá consecuencias sobre la gestión de los delincuentes juveniles.

Si resulta ser inexistente, ¿qué reformas se sugieren? ¿Hasta qué punto cree usted que la política pública se puede mejorar?

Sería necesario reforzar la prevención, el apoyo familiar, la reforma de la escuela, etc.

¿En virtud de la Convención de derechos del niño de 1989, la detención debe ser una medida de último recurso para los niños - según usted, este es el caso de Bélgica? ¿Cuál es la tendencia?

De hecho, en el rango de las medidas adoptadas contra los menores tipificados como 'delincuentes', la detención debe ser la ultima ratio, que es el último recurso después del resto de intervenciones alternativas. Sin embargo, estamos asistiendo, desde hace varias décadas, al aumento de las actuaciones que niegan la libertad a los menores de edad llamados 'infractores', como he mencionado anteriormente.

Los principios rectores de las Naciones Unidas para la Prevención de la Delincuencia Juvenil, especifica, sin embargo, que las políticas nacionales de prevención del de la delincuencia nacional deben ser conscientes de que 'la opinión predominante de los expertos, calificar a un joven de 'desviado', 'delincuente' o 'pre-delincuente' a menudo contribuye al desarrollo de comportamientos sistemáticamente reprobables por los jóvenes'.

Lo mismo se aplica a cualquier forma de estigmatización de los jóvenes y / o sus padres, su familia, inmediatamente se consideraba un fracaso, con todas las consecuencias negativas que esto puede causar. A menudo aparecen en el entorno del niño, ya que no están involucrados en la labor educativa. Su ausencia es ahora tomada en cuenta, principalmente en términos de coerción y sanción. Los padres son citados sólo en raras ocasiones y en aspectos estrictamente procesales (presencia en las audiencias, etc.)

Apoyo de los menores, como refleja en particular de las definiciones adoptadas por la Convención sobre los derechos del niño (CDN), resulta ser un complejo, delicado y especial. Por ejemplo, el CDN estipula que 'el niño, debido a su falta de madurez física e intelectual, necesita protección y cuidados especiales, incluyendo una protección jurídica adecuada'. Este problema de 'madurez' ('período de la vida caracterizada por el pleno desarrollo físico, intelectual y activa; capaz de tener un juicio de prudencia o reflexión” en el Diccionario Larousse) es la base de un tratamiento específico para los menores en nuestra sociedad, diferente de los adultos.

¿Cuáles son las medidas específicas relativas a los jóvenes y adultos jóvenes? ¿Pueden seguir cumpliendo las condenas en un centro de detención juvenil, incluso después de la mayoría de edad?

Para simplificar, cuando un menor de edad comete un hecho delictivo, es detenido por la policía. Simultáneamente, la Policía encomienda a la Fiscalía la iniciativa procesal junto al Juez de menores o el establecimiento de una medida alternativa. Se pueden imponer medidas educativas, de mediación, de restauración o una medida en el régimen de internamiento en abierto o cerrado (en la Comunidad francesa, hay cinco instituciones públicas de protección de la juventud: 4 para niños y una para niñas y el Centro cerrado federal de Saint-Hubert, si no hay más espacio en las IPPJ).

El Juez de menores tiene la posibilidad de considerar la medida cuando los jóvenes tengan 16 años y decidir sobre el cumplimiento de la medida conforme al sistema penal para adultos. Así, los jóvenes cumplirán el resto de la condena en un centro penitenciario cerrado de Saint-Hubert o, a veces en una prisión para adultos.

Una vez alcanzada la mayoría de edad, los jóvenes pueden quedarse hasta los 20 años en las instituciones públicas para su protección, pero esto es muy raro.
Para aquellos que están encarcelados en un centro penitenciario, también se pueden quedar más allá de su mayoría de edad. Sin embargo, si el centro está completo se transferirán a las prisiones para adultos.

¿Qué pasa con los menores delincuentes ya no pueden permanecer en instituciones adaptadas a los más jóvenes?

Se pueden liberar y volver a su entorno familiar o ser sujeto a una autonomía formal. Para los menores infractores, como se indicó anteriormente, pueden ser detenidos en el centro penitenciario cerrado de Saint-Hubert o en una prisión para adultos, si no hay lugar en el centro. En este sentido, podría pensarse que en el centro penitenciario los jóvenes tendrían un trato más favorable con mejores garantías de la protección de sus derechos y mejores condiciones que en las prisiones para adultos, pero vista la información recibida, nos permitimos ponerlo en duda.

Como ejemplo:
• El centro penitenciario está deslocalizado geográficamente y no se ha configurado ningún dispositivo para facilitar la visita de los familiares menores, especialmente en materia de transporte. Por lo tanto, el vínculo entre el joven y su familia es muy aleatorio, o incluso inexistente.
• Los profesionales en contacto con el menor no tienen ninguna formación relacionada con la juventud.
• Desde su inauguración, el centro funciona sin referente hacia los objetivos educativos, porque el proyecto educativo es inexistente.
• A pesar de la existencia de un proyecto piloto implementado en el centro, debería garantizarse el apoyo adecuado, teniendo en cuenta el 'estado de minoría de edad' de los jóvenes detenidos allí, el apoyo de los jóvenes se lleva a cabo principalmente por la autoridad federal y funcionarios de prisiones.
• Contrariamente a las disposiciones de la Ley de 12 de enero de 2005 de los Principios para la administración de prisiones y la condición jurídica de los detenidos, cualquier control de la Comisión ejerce un control independiente sobre este centro. Los menores en el centro por lo tanto son discriminados en comparación con los adultos detenidos.
• El reglamento de este centro consiste en un simple 'copiar y pegar' de un Reglamento de la institución penal clásico a lo que se añadieron un par de artículos específicos a una institución para menores de edad, pero no ha sido aún aprobado por el Ministro de Justicia. Además el régimen aplicado en el centro sería más estricto que en las prisiones para adultos. No hay control externo sobre las prácticas utilizadas en el centro, lo que es contrario al artículo 72 del las Reglas de la Habana.

¿Qué recomendaciones puede hacer en relación al fenómeno de hacinamiento en los centros de menores?

En la Comunidad francesa, no hay hacinamiento, tanto en el IPPJ y en el centro federal cerrado de Saint-Hubert. El problema de la superpoblación se deriva de la creación de una lista de espera para integrar a las distintas instituciones.

¿Cómo los departamentos del Ministerio de Justicia, Educación, salud y empleo se han unido en la política de juventud? ¿Los Ministros comparten un servicio común? ¿Qué pasa con las políticas de reinserción social de los jóvenes delincuentes? 

No existe colaboración entre los distintos ministerios, lamentablemente. No existe un servicio común.

A nivel de políticas de reinserción social de delincuentes juveniles, se han tomado ciertas medidas, incluyendo la 'acompañamientos Post institucional' en la IPPJ y sección de educación del centro cerrado federal de Saint-Hubert. Sin embargo, estas medidas deben ser capaces de llegar a todos los jóvenes ubicados. Sin embargo, en la actualidad, no es el caso. Algunas medidas son tomadas dentro de los proyectos educativos de estas instituciones, tales como excursiones, días de fiesta. Sin embargo, debido a algunos errores, vimos que estos espacios de libertad tienden a disminuir. El trabajo con las familias, incluso si se escribe en el texto, está muy poco desarrollado en estas instituciones.

Por último, ¿qué estrategia para garantizar una buena prevención de la delincuencia juvenil respecto de los derechos del niño, recomienda?

Como Delegado General, recomiendo:
- Proteger los niños en la primera infancia;
- Una reforma de la escuela: una diversidad social y cultural en las escuelas, el establecimiento de una sociedad inclusiva, no exclusiva;
- Mejor apoyo a las familias (fortalecimiento del vínculo intergeneracional e intercultural);
- Una mejor cooperación entre los servicios de asistencia;
- Una mejor información sobre los procedimientos;
- La inversión en la formación de profesionales, trabajadores sociales;
- Pensar en términos de política transversal que tenga en cuenta la infancia y la juventud en todos los sectores (empleo, educación, cultura, urbanismo ...);