Introducción
Aprobada el 25 de octubre de 2012, la Directiva por la que se establecen normas mínimas sobre los derechos, el apoyo y la protección a las víctimas de delitos (en lo sucesivo denominada la ‘Directiva sobre las víctimas’) refuerza los derechos de las víctimas y de sus familias a la información, al apoyo y a la protección. Esta directiva también pone de realce los derechos procesales de las víctimas cuando estén implicadas en procesos penales. Pide a los Estados miembros de la UE que garanticen la formación a profesionales en lo relativo a las necesidades de las víctimas.
Más precisamente, el artículo 12 de la directiva establece que las víctimas tienen derecho a medidas de protección, con el objetivo de garantizar que ‘las víctimas que opten por participar en procesos de justicia reparadora tengan acceso a servicios de justicia reparadora seguros y competentes’. La directiva define la justicia restaurativa (JR) como ‘cualquier proceso que permita a la víctima y al infractor participar activamente, si dan su consentimiento libremente para ello, en la solución de los problemas resultantes de la infracción penal con la ayuda de un tercero imparcial.’ (artículo 2).
Investigaciones en Europa y en otras regiones han demostrado que son menos las víctimas que sienten miedo y sufren síntomas de estrés post-traumático después de un proceso de justicia restaurativa. Además, estos tipos de proceso desempeñan un papel importante en el hecho de reforzar garantías para niños y jóvenes implicados en los mismos, ya sean infractores o víctimas, pudiendo ambos ser particularmente vulnerables debido a su edad.
El resultado de tal proceso debe ser restaurar lo mejor posible lo que se ha perdido, o lo que fue dañado o perjudicado. Las víctimas pueden en parte retomar el control de su vida al comprobar que el infractor asume la responsabilidad del daño ante ellos, al encontrar respuestas a sus preguntas y poder expresarse sobre el daño recibido y su impacto. Estas necesidades también son satisfechas a través de las siguientes etapas: disculpas, reparación y compensación. Todos estos procesos requieren una comunicación entre las partes, preferiblemente cara a cara.
La actitud proactiva de las instituciones europeas en cuanto a los derechos de los niños en general, al igual que a la justicia adaptada a los niños y a la protección de las víctimas en particular, ha creado un marco favorable en la UE en materia de reformas jurídicas. Sin embargo, en Europa, pocas víctimas participan en tales encuentros con los infractores que causaron el perjuicio. Parece que la justicia, la educación y otros sistemas clave son reticentes al hecho de permitir a la mayoría de las víctimas tener acceso a procesos restaurativos. En general, este fenómeno se debe a una falta de conocimiento y de experiencia en cuanto a la JR.
En este contexto, el OIJJ lanza el proyecto ‘Implementar la justicia restaurativa para niños víctimas’ (JUST/2015/RDAP/AG/VICT/9344). Su objetivo principal consiste en ampliar y adaptar la investigación sobre JR para demostrar su eficacia en jóvenes víctimas. Al colaborar en este proyecto con el Foro Europeo de Justicia Restaurativa (EFRJ), el OIJJ cuenta con el apoyo de dos importantes y potentes redes europeas, así como con la experiencia y a los conocimientos del EFRJ sobre esta materia. Esta combinación tiene como objetivo implementar buenas prácticas de justicia juvenil restaurativa en la UE, para satisfacer lo mejor posible las necesidades de los menores víctimas de delitos cometidos por menores infractores.
Este proyecto fomentará el aprendizaje mutuo entre seis países: tres ya utilizan con éxito la justicia restaurativa con niños (los socios ‘mentores’), y los tres restantes implementarán las prácticas restaurativas observadas como parte de un proyecto piloto supervisado (socios ‘aprendices’). Además, con el fin de proporcionar información sobre buenas prácticas a una amplia cantidad de profesionales, se publicará una guía práctica sobre la implementación de tres prácticas de JR con niños y jóvenes, así como un curso online basado en esta guía.
